絕緣材料有多種種類，可分為氣體、液體、固體三大類。常見的氣體絕緣材料有空氣、氮、氟化硫等。礦物絕緣油、合成絕緣油(硅油、十二烷基苯、聚異丁烯、異丙基聯(lián)苯、二芳基乙烷等是液體絕緣材料)。固態(tài)絕緣材料可分為有機(jī)和無(wú)機(jī)兩種。有絕緣漆、絕緣膠、絕緣紙、絕緣纖維制品、塑料、橡膠、漆管、絕緣浸漬纖維制品、電工膠片、復(fù)合件、電工用層壓制品等。主要為無(wú)機(jī)固體絕緣材料、云母、玻璃、陶瓷等產(chǎn)品。相比較而言，固體絕緣材料的種類最多。

各種電工設(shè)備對(duì)絕緣材料的性能要求各有側(cè)重。高電壓電機(jī)、高壓電纜等高壓電氣設(shè)備的絕緣材料對(duì)擊穿強(qiáng)度要求高，介質(zhì)損耗小。對(duì)低壓電器的主要要求是機(jī)械強(qiáng)度、斷裂伸長(zhǎng)率、耐熱等級(jí)等。

其電性能、熱性能、機(jī)械性能、耐化學(xué)物質(zhì)、耐候性、耐候性、耐蝕性等宏觀性能與其化學(xué)成分、分子結(jié)構(gòu)等因素有關(guān)。以硅、硼和多種金屬氧化物為主要成分的無(wú)機(jī)固體絕緣材料，以離子型結(jié)構(gòu)為主，主要特點(diǎn)是耐熱性高、工作溫度一般大于180℃，穩(wěn)定性好，耐大氣老化、耐化學(xué)腐蝕、長(zhǎng)期在電場(chǎng)作用下的老化性能好；但脆性高，耐沖擊強(qiáng)度低，耐壓高，抗張強(qiáng)度低；工藝性差。有機(jī)物一般是聚合物，平均分子質(zhì)量在10~10之間，它們的耐熱性一般低于無(wú)機(jī)材料。含芳環(huán)、雜環(huán)及硅、鈦、氟元素的材料的耐熱性高于普通線鏈形聚合物。

分子極性的強(qiáng)弱和極性成分含量是影響絕緣材料介電性能的主要因素。極性材料的介電常數(shù)和介質(zhì)損耗都比非極性材料高，易吸附雜質(zhì)離子提高電導(dǎo)率，降低其介電性能。因此，絕緣材料制造過(guò)程中要注意清潔，防止污染。電容介質(zhì)要求具有較高的介電常數(shù)，以改善比特性。